Знак вурдалака  - Владимир Андриенко

– Рассказал мужикам в деревне. И Митрофан, есть у нас парень такой, сказал, что и он ту бабу видал.

– Тоже во сне?

– Нет, барин. Митроха не спал, когда она ему явилась. И он очнулся по утро в лесу. И как попал туда – не ведает. Стало, не сон сие был.

– Очнулся в лесу, говоришь? – Карпов вспомнил свою ночь. Ведь и он, по словам слуги, выходил из дома. Может и не сон был ему явлен, и не показалось ему, что посетил он старый погост?

– Трудно понять, барин, когда бес с тобой играет. Ибо сила у него большая. Токмо люди крепкой веры противостоять ему могут. Но где ныне отыскать человека крепкой веры?

– А ты, Максим? Не крепок в вере?

– Я грешник, барин. Много грехов на мне.

– А кто богу не грешен? Все человеки имеют грехи, Максим. Но честный работник много ли нагрешит, коли хлеб свой в поте лица добывает?

– Странно слышать от барина такие слова.

– Я хоть и дворянского корня, но делом живу. Не праздностью! От того так и сказал…

6

Порфирий Кузьмич Дурново явился к статскому советнику Зотову с докладом. Надобно было ему поговорить с начальником канцелярии.

– Ты с чем пришел, Порфирий?

– С делом, Иван Александрович.

– До завтра отложим дело твое.

– Нет, сударь. Ныне говорить надобно. Тревожно стало, Иван Александрович.

– Али случилось чего, Порфирий? Дело говори.

– Беспокоит меня Ванька Каин, сударь. Не снюхался ли он еще с кем, сударь? Ведь не человек, а сволочь. Такой продаст за полушку.

– Но Каин нам много пользы приносит, Порфирий. Сколь разбойников мы через него поймать смогли. Хитер он как сам черт. Такой нам и надобен.

– Все это так, Иван Александрович. Но если снюхался он с тем, кто в сыскном приказе служит? А тот чиновник может и под нас копать. Смекай, господин Зотов.

– И с кем он снюхался? – спросил начальник канцелярии.

– Коли б я знал, Иван Александрович. Но ведаю, что имел он встречу с неким человечком в трактире.

– И что за человек?

– Да вроде из ворья. Так моему соглядатаю показалось. Он и внимания не обратил бы на него, но больно наш Каин заискивал перед ним. А станет Ванька перед простым мужиком заискивать?

– А про что они говорили?

– Про то узнать было никак нельзя. Сам знаешь, как Ванька осторожен. Да и тот второй был не промах. Хорошее место выбрал. Там подслушать трудно.

Зотов задумался. А если в сыскном приказе, кто-то решил его, Зотова, со свету сжить?

– Надобно за Ванькой слежку установить, Порфирий.

– Сие уже сделано, Иван Александрович. Мой человек два дня за ним ходит. Но пока ничего странного нет за Ванькой. Да и шайку атамана Ромки мы по доносу Каина взяли.

– Пойманных воров к пытке поставили? – спросил Зотов.

– Не всех. Но кое-кого уже пытали.

– И что они сказали?

– Подручный Ромки-атамана поведал мне о полюбовнице Ромкиной Дарье. Я и слушать не хотел. Думал, пустое вор болтает. От пытки освободиться хочет. Но потом смекнул, что сия Дарья беглая холопка.

Зотов слушал Дурново равнодушно.

– И от кого она беглая? На Москве ныне с тыщу беглых холопов сыщется.

– Но Дарья беглая из дому Кантемира.

– Что? – статский советник даже подпрыгнул в кресле. – Из дома Антиоха Кантемира?

– Его! И сия Дарья может оказаться той, что вурдалаком укушена была.

– Та, что померла, а затем исчезла?

– Да, Иван Александрович.

– С этого и надобно было начинать, Порфирий Кузьмич. А то Каин да Каин. Дарью споймали?

– Нет пока. Но завтра она будет у меня.

– Допрос холопке учини!

– Про то не беспокойся, господин Зотов. Сие дело я знаю, и холопка все мне скажет.

– Только пыточные сказки по форме составляй. Пусть каждое слово запишут писчики! Ничего не упусти, Порфирий! Ведь ежели она та самая стряпуха из дома Кантемира, то сие нас к цели привести может.

– Не думаю, что много сие нам даст, Иван Александрович. Пусть споймаем холопку. Не сама она все придумала, даже ежели она живая и умершей токмо прикинулась.

– Но узнаем, кто надоумил её.

– Сие дело Волкову поручено, ваше высокоблагородие! Нам ли ему помогать?

– Дак коли надобно, то и поможем, Порфирий! Может оно и нам к добру обернется. Я слыхал, что при дворе сим делом многие персоны интересуются. Но делают сие с осторожностью великой.

– Это как? – спросил Дурново.

– А так, вроде и интересно им, а вроде и нет. Как бы спросил из праздного интереса. Внимания никто привлекать не желает.

– И что им в том деле, Иван Александрович?

– В том и состоит интерес, Порфирий. С чего они в сие дело носы суют?

– А кто из знати сует нос, Иван Александрович?

– И тебе сие знать надобно, Порфирий? – спросил Зотов. – Али знаешь больше, чем говоришь?

– Я, сударь, к вам по делу пришел. Мне ныне Каин интересен. Вы же мне про дело Волкова толкуете! А потом и в подозрение берете.

– Да ты не обижайся, Порфирий. Обидеть тебя не хотел. Но ведь это ты о холопке Дарье рассказал.

– Попала она в поле моего зрения случайно, Иван Александрович. Потому и доложил.

– И верно сделал.

– И переплелось все дело с Ванькой Каином. Потому и тревожно мне, сударь.

– Но ты ту Дарью поймай и к пытке определи. Нам знать надобно, Порфирий!

Дурново пожал плечами.

– Как прикажешь, сударь!

1

Петр Карпов пробыл в имении Кантемиров восемь дней и со многими людьми за сие время успел переговорить. Теперь ему было, что доложить надворному советнику Волкову.

Много странностей он нашел в сем деле. Не зря Волков направил его сюда во второй раз.

В последнюю ночь в доме Кантемиров он записал все, что узнал, на бумагу и отправил с утра со своим денщиком в Москву. Сам же Петр Антипович отправился из имения в полдень.

Ему подали коляску, и он, провожаемый услужливыми холопами князя, отправился домой на Москву. При сем присутствовали управляющий имения и местный капитан-исправник Осипов…